Wij zijn niet te stoppen

CEO Erik van Engelen: "Missiegedrevenheid zit in de haarvaten van Greenchoice"

Sinds februari 2026 staat Erik van Engelen aan het roer van Greenchoice. In dit interview blikt hij terug op zijn eerste maanden als CEO, staat hij stil bij de missie van het bedrijf en blikt hij vooruit naar de volgende stappen.

Je bent sinds februari CEO van Greenchoice. Wat waren je eerste indrukken?

"Dat Greenchoice een warm bad is met bevlogen, energieke collega's die één heel duidelijk doel voor ogen hebben: een wereld die kan blijven draaien op de kracht van de natuur. Ik was al bekend met de energiebranche, ik werkte eerder bij Eneco. Maar Greenchoice was absoluut een nieuwe ervaring voor mij. Wat direct opviel, is dat het een gedreven organisatie is waar mensen werken die écht verschil willen maken."

Waar komt die gedrevenheid volgens jou vandaan?

"Veel bestaande organisaties hebben 'duurzaamheid' als thema op een bepaald moment omarmd. Bij Greenchoice is dat anders. Onze missie zit hier in de haarvaten omdat we er 25 jaar geleden mee zijn gestart op een zolderkamer. Inmiddels zijn we de status van startup al lang ontstegen. Dat vraagt ook wat anders van je manier van denken en doen. Maar de motivatie om te werken aan een wereld die volledig draait op groene stroom, is niet te stoppen."

Niet lang na je start ontstond grote onrust in het Midden-Oosten. Wat betekende dat voor jouw eerste maanden?

"Dat maakte het inderdaad een pittige start. Het was razendsnel schakelen en nadenken hoe we ermee om moesten gaan. Direct in die eerste maanden ben ik geregeld in Den Haag geweest om te praten over de gevolgen van de oorlog. Samen met mijn collega-CEO's van de andere grote energiebedrijven zijn we met ministers en ambtenaren aan de slag gegaan met het nieuwe Tijdelijke Noodfonds Energie, dat komende winter weer open gaat. Als een van de vier oorspronkelijke oprichters van het Tijdelijke Noodfonds, zijn wij blij dat de overheid dit nu overneemt. De overheid blijft de leveranciers hard nodig hebben voor de uitvoering en we zijn blij dat we zo kunnen bijdragen aan de lastenverlichting voor het deel van onze klanten dat deze hulp nodig heeft.

De situatie maakt opnieuw zichtbaar dat energievoorziening niet alleen een vraagstuk is van prijs en klimaat. Het gaat ook over leveringszekerheid en de mate waarin Nederland en Europa afhankelijk zijn van olie en aardgas uit andere landen. Mijn inwerkperiode kwam daardoor in een stroomversnelling. En als ik eerlijk ben, liggen die hectiek en dynamiek me wel."

Greenchoice begon met een droom: groene stroom beschikbaar maken voor iedereen. Inmiddels is groene stroom de norm, een prestatie waar Greenchoice een aandeel in heeft gehad. Wat staat het bedrijf nu te doen?

"We zijn trots op onze bijdrage om groene stroom de norm te maken in Nederland. Maar de volgende stap is misschien nog wel belangrijker. Juist nu het draagvlak voor de energietransitie lijkt af te nemen, laat de geopolitieke situatie zien hoe kwetsbaar we zijn als we afhankelijk blijven van fossiele energie uit een beperkt aantal landen. De energietransitie gaat dus niet alleen over klimaat, maar ook over onafhankelijkheid, zekerheid en een slimmer energiesysteem.

Nederland heeft sterke troeven om de volgende stap te zetten: de Noordzee, onze havens en onze ligging in Noordwest-Europa. Deze troeven moeten we beter benutten en tegelijk moeten we investeren in het elektriciteitsnet, verbindingen met buurlanden en een diverse energievoorziening.

Daarom moeten we het gesprek weer verbreden. Het gaat nu te vaak alleen over kosten, terwijl de energietransitie ook veel oplevert: schonere energie, minder afhankelijkheid, meer zekerheid en nieuwe kansen voor Nederland. Blijven we hangen in wat ingewikkeld is, dan gaan we niet vooruit. Juist nu moeten we kijken naar wat wél kan en dat stap voor stap doen."

Hoe kunnen klanten en bedrijven daar concreet mee aan de slag?

"Een mooi voorbeeld voor consumenten is Zon&Wind Voordeeluren. Bij dit vaste contract verschillen de tarieven per tijdvak. Op vooraf vastgestelde momenten waarop er doorgaans meer elektriciteit uit zon en wind beschikbaar is, geldt een lager tarief. Klanten kunnen daar rekening mee houden door op die momenten bijvoorbeeld hun wasmachine te gebruiken of hun elektrische auto op te laden. Wij geloven in het positief stimuleren van klanten om gebruik te maken van momenten waarop meer energie voorhanden is.

Voor ondernemers die ondanks netcongestie toch willen groeien, combineren we bij Greenchoice Integrated verschillende oplossingen, afhankelijk van hun situatie. Denk aan lokale opwek, batterijopslag en systemen die het energieverbruik meten en aansturen. Bedrijven krijgen daarmee beter inzicht in hun opwek en verbruik, om vervolgens te onderzoeken hoe zij die beter op elkaar kunnen afstemmen en mogelijk onafhankelijker kunnen worden van het elektriciteitsnet.

Bij complexe vraagstukken bekijken specialisten per locatie welke aanpak technisch en financieel haalbaar is. Dat kan bijvoorbeeld een oplossing achter de eigen aansluiting zijn. Of denk aan een samenwerking tussen meerdere bedrijven op een bedrijventerrein. Omdat niet iedere oplossing overal past, beginnen we altijd bij de specifieke situatie van de klant."

Greenchoice wil groeien naar één miljoen klanten. Waarom is die groei belangrijk?

"We zitten nu rond de 600.000 huishoudens die klant zijn bij Greenchoice. Groeien naar één miljoen klanten klinkt ambitieus. Dat is het ook, maar het is noodzakelijk. Hoe meer mensen kiezen voor groene stroom en met hun verbruik meebewegen op het ritme van de natuur, hoe sneller de energietransitie gaat. Onze producten en projecten bieden iedereen de gelegenheid om mee te doen. Of je nou consument of ondernemer bent, in een koophuis of huurhuis woont en zonnepanelen hebt of niet, klanten van Greenchoice helpen bij het versnellen van de energietransitie."

Greenchoice bestaat dit jaar 25 jaar. Waar kijk je de komende jaren vooral naar uit?

"We hebben dit jaar inderdaad een feestje gevierd. Greenchoice was bij de start in 2001 het eerste Nederlandse energiebedrijf dat alleen groene stroom aanbood. Daar zijn we nog steeds heel trots op. Tegelijk kijken we vooruit en richten we ons op de vraag hoe klanten en bedrijven hun energiegebruik beter kunnen afstemmen op de beschikbaarheid van elektriciteit uit zon en wind.

Daar wil ik de komende jaren aan werken samen met mijn collega's, onze klanten en vakkundige partners. Niet met één grote belofte, maar met concrete stappen. Zoals klanten duidelijker inzicht te geven in hun energiegebruik, opslag toe te passen waar dat technisch en financieel passend is en bedrijven te helpen bij vraagstukken rond netcongestie.

De overgang naar een energiesysteem dat minder afhankelijk is van fossiele brandstoffen vraagt tijd, investeringen en samenwerking. We kunnen niet alles tegelijk oplossen, maar we kunnen wel voortdurend kijken welke stap aantoonbaar en uitvoerbaar is. Dat is wat me zo aanspreekt bij Greenchoice: iedereen kijkt naar wat wél kan. Niet in doemscenario's blijven hangen, maar kijken naar de mogelijkheden. Want de energietransitie én wij zijn niet te stoppen."